人类头发按形状可分为两种类型：直发和卷发。头发形状各异的原因来自头发结构中的一个关键组成部分——二硫键。
什么是二硫键？
由氨基酸半胱氨酸相互连接形成的键，该氨基酸大量存在于包裹发丝的角蛋白层中。形成二硫键的半胱氨酸比例决定了发丝是直发还是卷发。发丝特征也与毛囊形状有关——如果毛囊呈圆形，二硫键形成较少，发丝呈直发；如果毛囊呈椭圆形，二硫键形成较多，发丝呈卷发——二硫键越多，卷度越大。
由于二硫键是决定头发形状的主要结构成分，改变头发形状——无论是拉直（将卷发变直）还是烫发（将直发变卷）——都依赖于改变头发中二硫键排列方式这一关键原理。
这就是拉直液和烫发液的特性所在！
拉直和烫发产品中使用的关键化学物质——如过氧化氢、盐酸胍或巯基乙酸铵——其主要功能均是破坏头发中原有的二硫键，使头发软化后能按需重塑形状：使用卷发棒做出卷发，或使用夹板做出直发。静置一段时间后，新造型中的半胱氨酸重新聚合形成新的二硫键，将头发锁定在新的卷曲或顺直形状中。
然而，拉直液和烫发液只是暂时改变头发中的二硫键结构——效果并非永久性的——因为这些产品各自的持效期不同。此外，新生长出来的头发会保留原有的二硫键结构。所以，如果让头发继续生长一段时间，新发将按照你原本的发质长出直发或卷发。
然而，频繁反复烫发或拉直会损伤头发，因为头发的pH平衡（酸碱度）被破坏，外层毛鳞片被打开，内部皮质膨胀，产生孔隙——使头发比正常情况下对湿度和阳光更加敏感，最终导致头发干燥分叉。
为了防止头发受损，除了避免频繁烫发或拉直外，还应选择温和的洗发水，每次洗发后使用护发产品，并选用含防晒成分的产品，以保护头发免受紫外线伤害。
感谢朱拉隆功大学药学院药剂学与药品工业系、《日常化妆品》等提供的优质信息;
曼谷：朱拉隆功大学，2001年，第164页。
